Die auch als Schlafbeere oder Winterkirsche bezeichnete Pflanze spielt als Kräftigungsmittel eine wichtige Rolle in der ayurvedischen Medizin.
Der Anbau der Pflanze ist vor allem in den westlichen Gebieten Indiens weit verbreitet. Sie ist allgemein auch als „Indischer Ginseng“ bekannt, da Ashwagandha in der ayurvedischen Pflanzen-Heilkunde (Dravyaguna) einen ähnlichen Platz einnimmt wie Ginseng in der chinesischen Medizin. Ashwagandha gehört vor allem wegen ihrer vielseitigen Wirkungen und der sehr guten Verträglichkeit zu den am häufigsten verwendeten Arzneimitteln in der ayurvedischen Medizin